왜 많은 고대 발명품들이 현재의 과학으로는 제대로 해석할 수 없는가?

중국 고대에는 현대 과학기술로는 해석할 수 없는 기술이 많았는데, 예를 들면 건물의' 건축 스타일' 과 같다. 이 책에는 많은 엔지니어링 기술이 기재되어 있지만, 현대 기술은 그것이 기재한 구체적인 방법을 정확히 알 수 없다. 복원은 말할 것도 없다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 예술명언) 공학적으로 고대 기술을 복원할 수 있다면 그 구조는 현대 건물보다 훨씬 더 복잡할 것이라고 추론한다. (윌리엄 셰익스피어, 윈스턴, 과학명언) 한편으로는 야금에서 월왕의 검 한 자루가 상당히 신기해서 현대의 스테인리스강 공예보다 약간 뛰어나다. 수천 년 동안 녹이 슬지 않고, 매우 날카롭고, 철을 진흙처럼 깎았다. 그리고 유명한 무스방대정도 있는데, 그것은 청동제품으로 무게가 매우 크다. 고대인들이 어떻게 만들어 냈는지는 확실하지 않다.

가장 궁금했던 것은 방직업계의 원사선복이었다. 당시 사회가 어떻게 이런 매미 날개처럼 얇은 견직물을 생산했는지는 현재로서는 알 수 없다. 현대 과학기술도 해석할 수 없는 역사적 수수께끼도 많다. 아마도 고대 기술의 어떤 방면은 이미 현대 기능을 뛰어넘었을지 모르지만, 현대에는 많은 것들이 새로운 대안을 내놓았기 때문에, 우리는 과거를 연구하지 않을 것이다. 왜냐하면 그것은 실용적 가치가 없기 때문이다. 당시 기술에 사용된 재료와 공예가 전혀 명확하지 않은 것일 수도 있는데, 주로 문헌에 기재된 언어와 현대의 차이로 인한 것이다.

이런 것들을 연구하는 가치는 첫째, 현대인의 호기심과 지식욕구를 만족시키고 역사의 본색을 더욱 분명하게 하는 것이다. 둘째, 이러한 기술에 대한 연구는 거대한 학술 문제가 해결될 수 있을지에 관한 것이다. 셋째, 나선형 발전이든 끊임없이 진화하든, 과학 발전의 객관적인 법칙을 이해하는 데 도움이 된다. 이러한 문제들을 이해하기 위해서, 우리는 어쩔 수 없이 일부 문명기술에 대해 상세한 연구를 해야 한다.