인간이 동물을 사냥한 결과 심각한 결과를 초래한 사례가 있나요?

인간의 사냥은 동물의 유전자를 돌연변이시켜 양의 큰 뿔이 작아지게 만들었습니다.

캐나다에는 특별한 종류의 양이 살고 있습니다. 양처럼 생겼지만 덩치가 큰 숫양입니다. 숫양은 최대 340kg까지 자랄 수 있습니다. 한 쌍의 충격적인 뿔을 가지고 있어 '큰뿔양'이라는 이름이 붙었습니다. 이 거대한 뿔 덕분에 혹독하고 복잡한 환경에서도 생존할 수 있었습니다. 하지만 큰 뿔 때문에 많은 사냥꾼들이 큰뿔양을 노리고 전리품으로 가져가려고 합니다.

사냥꾼들이 죽이는 것은 그 큰 뿔 때문이 아닐까요? 뿔이 작아지면 사냥꾼들은 정육점과 산탄총을 사용하지 않을 것입니다. 대를 이어 큰뿔양의 뿔은 점점 작아졌고, 인간의 잔인함이 큰뿔양의 '유전적 혁명'을 일으켰습니다! 과학자들은 사냥꾼들의 과도한 사냥이 큰뿔양의 유전자를 '고갈'시켰고, 큰뿔양의 진화 가속화에 경종을 울렸기 때문에 큰뿔양은 기적적인 진화를 겪었고 뿔이 상당히 작아졌다고 설명합니다.

캐나다의 '큰뿔양'은 성체 숫양 중 가장 큰 뿔을 가지고 있으며, 다른 동물로부터 자신을 방어하는 데 사용하는 반면 큰뿔양은 뿔을 사용하여 서로 경쟁하고 사냥꾼을 끌어들이는 '주범'이 됩니다. 성체 숫양의 수는 점점 줄어들고 있으며, 미성숙한 숫양은 사냥꾼의 표적이 되고 있습니다. 큰뿔 숫양은 다음 세대에 큰뿔 유전자를 물려주기 전에 죽습니다. 이렇게 되면 다음 세대는 미성숙한 뿔 유전자를 물려받아 자라더라도 부모와 같은 큰 뿔을 갖지 못하게 됩니다. 오늘날 '큰뿔양'의 큰 뿔은 더 이상 존재하지 않습니다.

캐나다 앨버타 대학교의 생물학자 커티스 스트로벡 박사는 30년 넘게 큰뿔양을 연구해 왔습니다. 그는 오랫동안 앨버타의 램 산맥에 사는 큰뿔양을 추적해 왔습니다. 1975년 이래로 57마리의 큰뿔양을 발견했으며, 아직 발견되지 않은 숫양이 무수히 많습니다. 숫양의 최소 교미 연령은 6세이며, 최적의 연령은 8세입니다. 그 나이까지 자라야만 성적으로 성숙해집니다. 그러나 살해된 숫양 중 9마리는 4살 미만이었고, 대부분은 8살 미만이었다.

아프리카에서 코끼리의 운명은 큰뿔양보다 훨씬 더 비극적입니다. 상아의 귀중함 때문에 많은 수의 아프리카 코끼리가 사냥당하고 있습니다. 이제 많은 성체 코끼리들은 더 이상 길고 큰 엄니를 가지고 있지 않으며, 엄니가 없는 수컷 코끼리가 사방에 널려 있습니다. 이것은 코끼리들이 스스로를 보호하는 방법입니다. 로벡의 연구팀은 강력한 조치를 취하지 않으면 캐나다 큰뿔양은 아프리카 코끼리처럼 뿔이 없는 양으로 '진화'할 것이라고 경고합니다!